文：Owen
對許多野生動物攝影師而言，能在廣闊無垠的大海中記錄海洋生物的行蹤已屬不易，而要親眼目睹甚至拍攝到座頭鯨分娩的一刻，更可能是世界級的奇蹟！
今年 7 月 28 日，年僅 20 歲的澳洲野生動物攝影師 Alexander Forrest 在新南威爾斯州北部海岸進行航拍時，無意中拍下全球首段由無人機從空中記錄座頭鯨分娩高清畫面。這段珍貴的影像不僅震驚了全球攝影界，亦為海洋生物學界帶來了極其罕見且珍貴的科研資料。
原本以為是捕食者攻擊
當時正值座頭鯨一年一度沿著澳洲東岸「座頭鯨高速公路（Humpback Highway）」進行遷徙的季節。Forrest 站在岸邊進行觀測時，注意到一頭成年母鯨在淺水區域的游動速度異常緩慢。出於好奇，他隨即升起無人機靠近觀察。當無人機鏡頭傳回畫面時，令他相當緊張，因為海面出現一大片鮮紅色血水，Forrest 一度以為鯨魚遭到捕食者攻擊。然而幾秒鐘後，一頭灰色幼鯨突然在母鯨旁邊出現，證明那片血水並非來自襲擊，而是分娩過程的一部分。
初生小鯨第一次浮出水面
無人機片段顯示，紅色血水在母鯨上方擴散後，一頭淺灰色初生幼鯨突然浮現，擺動尾巴向上升起。牠隨後把頭探出水面，似乎完成第一次呼吸，然後開始跟隨母鯨在清澈海水中游動。Forrest 形容，當時自己的腎上腺素「爆錶」。他表示，自己已花數千小時從空中拍攝鯨魚，但從未想像過能親眼見證如此震撼的場面。
科研團隊接力記錄
在確認母子平安後，Forrest 第一時間聯絡澳洲鯨豚救援與研究組織（ORRCA），通報事件並請他們協助追蹤母鯨與幼鯨情況。ORRCA 的無人機操作員團隊隨後趕到現場接力，共同記錄這頭新生幼鯨出生後最初數小時的行為。
全球歷史第四例、航拍史上首例
ORRCA 研究主管 Annie Post 表示，過往公開發表的座頭鯨分娩觀察紀錄只有三次，而 Forrest 的影片相信是首次從空中記錄到這類事件。無人機不只拍下幼鯨誕生，也記錄牠多個「第一次」，包括母鯨照顧、初次潛水，以及其他座頭鯨接近母子的一刻。
