巧手精工造蒸籠 : 德昌森記蒸籠介紹
店舖﹕德昌森記蒸籠
地點﹕西環西邊街12號地下
創業年份﹕約1900年，50年代來港
點心，泛指造型精緻小巧的包﹑糕﹑餃﹑卷等美食。去茶樓品嚐「一盅兩件」（一杯茶兩件點心）更是中國人多年來的飲食習慣。然而大家在茶樓享用點心時，又會否留意經常與它們同「枱」登場的蒸籠呢？
蒸籠是中國人「飲茶」文化的一部份。
外表看來平平無奇的蒸籠，其製作過程卻蘊含着前人的智慧。試想想，在機器還未出現以前，能用一支竹製成一個蒸籠，真是少一點手工造詣及創造力也不能做到呢﹗「邊個發明用竹嚟整蒸籠我就唔知，不過我就好佩服呢位前輩﹗」現時德晶森記的老闆林應鴻謙稱，自己只算造蒸籠的「抄襲者」。這位店舖的第五代傳人透露，由於五﹑六十年代香港的物資匱乏，娛樂不多，因此他十二﹑三歲時已開始跟爸爸學做蒸籠。經過不斷的努力和嘗試，在短短數年間，他的技術已達到「小師傅」的水平。在中學畢業後，他決定到店舖幫手，與兄長一起打理家族業務。
傳統的手工藝要求師傅掌握每個工序，有別於講求經濟效益的分工生產模式。「好似呢個籠咁，依家準備上『釘』鞏固內層同外層既竹框。」林師傅隨即拿出竹刀﹑手鑽搖﹑木夾及枕木墊板向我示範這個步驟。原來師傅剛才所說的「釘」，是用竹刀把小部份的竹批削而成。接着利用手鑽搖（80年代開始改用電鑽）在籠的外框上鑽孔。插入竹釘後，再用竹刀把多餘的部份去除。
製作蒸籠的工具﹕木夾﹑竹刀﹑手鑽搖及枕木墊板。
手鑽搖的操作方式很像拉二胡呢﹗
把竹釘嵌入已鑽好的小孔。
最後用竹刀把多餘的部份去除。
現時德昌森記乃香港僅存的手作蒸籠老店。雖然華人社會對蒸籠的需求甚殷，而店舖的業務亦遍佈香港及海外，但林師傅坦言這行已是夕陽產業﹕「造蒸籠既利潤唔高，學師又要幾年時間，新一代唔會想入行。」昔日中上環一帶曾有五﹑六間手作蒸籠舖，可惜在沒人繼承的情況下，同行已於早年逐一結業。
除了要面對傳承的問題，傳統手工業還要面對科技的挑戰。約於十年前，市面曾出現不銹鋼蒸籠。由於不銹鋼耐用兼導熱性能佳，起初不少茶樓都嘗試轉用，以解決竹籠的耗損問題。然而過了一段時間，不少舊客均「回心轉意」，表示傳統的蒸籠才是點心的最佳拍檔。「可能係不銹鋼同中式廚藝唔夾，所以啲點心蒸出嚟冇咁好食。」林師傅向我解釋。
雖然竹籠在首仗「傳統與科技」的角力中先拔頭籌，但並不表示自此便可高枕無憂。據林師傅透露，最近半年有廚具代理出售塑膠蒸籠。這些蒸籠不但價錢平，顏色更可自由配搭，吸納了一批愛嘗試新產品的用家。鑒於新式蒸籠的面世時間尚短，因此其市場佔有率暫時不多。但長遠來說，塑膠會否完全取代竹蒸籠仍是未知之數。「假如市場完全接納膠蒸籠，舖頭只有兩條路可揀﹕一係轉型造膠籠，一係結業。」
店舖內的其他製品，如杯﹑羮﹑筷子及迷你水桶等，都是把造蒸籠用剩的竹加工而成，減少浪費有用的材料。
傳統文化要在變化急促的香港生存確是荊棘滿途。要保存這些行業，發展具香港特色的文化旅遊可能是箇中的出路。
林師傅與其父林鉅森的合照。
