2012年因為要籌備「中山史蹟徑」的導賞，需到中上環一帶考察和計劃合適的行程。
Pre trip 的日子在六月，在猛烈的陽光下走了兩小時，身體有點累。離開舊已婚警察宿舍（現為元創方），在不遠處有座唐樓吸引了我的目光。淡黃色的外牆、高樓底、大騎樓及下舖上居的格局，應是戰前唐樓吧？在好奇心的驅使下，我慢慢走向這幢建築物。
地面的商舖看似是一般的涼茶舖。行前再看，店內正上方鑲着「公利真料竹蔗水」七個大字。這些字與常見老店的金漆招牌不同，每個都由金屬打造，十分罕見。這年代賣蔗汁的店舖已經不多，更何況在中環這個地方經營？能在此處紮根的蔗汁店，想必有其獨特之處。
「反正也要找個地方休息，不如就進內一歇吧﹗」。甫踏入公利，強烈的傳統氣息從四方八面傳來。吊扇、馬賽克瓷磚、舊式木櫈，以及有貌似黎明的手繪廣告，充分展現「老香港」情懷。老店雖然沒有冷氣，但特高樓底在兩把吊扇的努力下尚算通風，令店內的環境不致太焗促。
入口左面靠牆的位置，放置了一部壓蔗機。職員把一根根粗壯的蔗條送進機器內，萃取蔗汁。「真料竹䉀」可說當之無愧。右面的牆上，一張裝裱在畫框內的微黃宣紙讓我注目良久。細閱內容，當中記載了公利創辦人的種蔗心得。除了施肥的方法外，還提及種植場的地點及飲用蔗汁的益處。這份「種竹蔗經驗及研究略述」應是公利的商業秘密吧？沒想過創辦人竟能如此坦誠地把這些資料供人瀏覽。或許「公利」一名，與他大公無私，抱有一顆利他的心有關連吧？
「先生，這是你的蔗汁。」老店的第四代傳人，崔文斌跟我說。杯中的蔗汁清甜涼快，立時為我驅走不少疲勞。
「除了蔗汁，公利還有其他特色產品嗎？」我問。
「有沒有興趣試試蔗汁糕？這是我們幾年前研發的。那時農曆新年漸近，市面上有不少年糕、椰汁糕等出售。於是媽媽靈機一觸，以蔗汁和馬蹄粉製造『公利限定』的蔗汁糕。」崔老闆向我介紹。
公利的蔗汁糕有嚼勁，口感十足，很適合作為飯後甜品。老店在保留傳統之餘亦不忘創新，難怪公利即使身處變化萬千的香港，依然能在中環屹立大半個世紀。
************************************************************************************************************************ 近日「公利」因「萃文書坊」的前世身份曝光，令它再次現身於本地的各文化媒體。關於「萃文書坊」的資料，有興趣的讀者可瀏覽「香港遺美」或「康港劉影」於FB中的帖文，筆者不在此贅述。
遺憾的是，公利應已不再設堂食。雖然無法坐在老店內感受「激盪的思想鋒芒」，是如何「沉澱為一杯袪除燥熱的平民慰藉」（原句出自「香港遺美」）。惟有透過多年前的相片，在記憶中漫步這段與香港有關的小歷史。
